San Luis Obispo County

Pazifikküste in SLO County

Die Lage von SLO County in Kalifornien

Das San Luis Obispo County, also der Landkreis rund um die Kreisstadt San Luis Obispo (kurz oft: SLO), liegt etwa in der Mitte der Kalifornischen Zentralküste, also auf halbem Wege zwischen San Francisco und Los Angeles.

Besuchern bietet das County interessante Bauwerke (Hearst Castle, zwei spanische Missionen), einige sehr sehenswerte Orte (San Luis Obispo, Morro Bay), eines der bedeutendsten Weinbaugebiete des Landes (rund um Paso Robles), reizvolle Wandermöglichkeiten in hügeliger Küsten- und Chaparral-Landschaft, sowie buchstäblich ungezählte Sandstrände, bei denen man die Wahl zwischen populären Stränden mit viel benachbarter Gastronomie einerseits und einsamen Stränden andererseits hat, wobei man sich die letzteren höchstens einmal mit ein paar Surfern oder Vogelbeobachtern teilen muss. Ein englisches Wort, dessen Bedeutung man sich in der Region aneignen kann, ist marine layer: Morgennebel, der sich auf dem Pazifik auch im Sommer in jeder Nacht bildet und die Küste oft bis zum Mittag wie unter einer Watteschicht blickdicht verpackt; am ausgeprägtesten erscheint der Küstennebel im Juni („June Gloom“).

Hintergrund

Das für kalifornische Verhältnisse dünn besiedelte County hat etwa die Fläche der Insel Zypern (mit der es auch den Breitengrad teilt), aber nur knapp die Zahl der Einwohner von Wiesbaden.

Geschichte

Heutige Chumash, die anlässlich einer kulturellen Veranstaltung traditionelle Kleidung angezogen haben

Die Region war ursprünglich von Chumash-Indianern besiedelt, die sich durch Jagd, Fischerei und Sammeln von Wildpflanzen ernährten und an der kalifornischen Küste geschätzte 150 Dörfer hatten, in denen sie verschiedene Variationen derselbe Sprache (Ineseño) sprachen. Der letzte Ineseño-Sprecher starb in den 1960er Jahren. Noch in der Gegenwart bezeichnen sich etwa 1.500 Menschen als Nachfahren der Chumash; als staatlich anerkannter Stamm leben etwa 280 von ihnen heute in der kleinen Santa Ynez Reservation bei Solvang im benachbarten Santa Barbara County, wo man derzeit auch versucht, die Sprache wiederzubeleben.

Ein Meilenstein der europäischen Besiedelung der Region war im Jahre 1772 die Gründung der Mission San Luis Obispo de Tolosa durch den spanischen Franziskaner Junípero Serra. Sie ist nicht die einzige Mission auf dem heutigen Countygebiet; 1797 folgte im heutigen San Miguel die Mission San Miguel Arcángel, ebenfalls eine Gründung der spanischen Franziskaner. Gleichzeitig mit den spanischen Missionen, deren Anzahl bis ins 19. Jahrhundert immer weiter anwuchs, entstand El Camino Real, ein Überlandpfad, der nun nicht nur einen Reiseverkehr zwischen den Missionen ermöglichte, sondern auch zu einem Faktor der wirtschaftlichen Entwicklung Kaliforniens wurde.

Das San Luis Obispo County mit Sitz in San Luis Obispo wurde 1850 im Anschluss an den Mexikanisch-Amerikanischen Krieg gegründet, in dem Kalifornien an die Vereinigten Staaten fiel. 1870 wurde Morro Bay gegründet, Templeton folgte 1886, Paso Robles 1889, Arroyo Grande 1911, Atascadero 1913, Pismo Beach 1946 und Grover Beach 1959.

Wirtschaft

Weinberg in Paso Robles

Die Franziskanermönche hatten aus Spanien Rebstöcke nach Amerika mitgebracht, und die Ursprünge des Weinbaus in San Luis Obispo County wird auf die Santa Margarita Ranch zurückgeführt, eine 1787 gegründete Dependance der Mission San Luis Obispo, in der um 1790 erstmals Wein angebaut wurde. Der französische Einwanderer Pierre Hypolite Dallidet war in den 1850er Jahren der erste, der in San Luis Obispo County Weinbau kommerziell betrieb. Sein Wohnhaus in San Luis Obispo (1185 Pacific St) dient heute als Museum. Mitte der 1850er Jahre begann sein Landsmann Adolph Siot, in der Nähe des heutigen Ortes Templeton Zinfandel anzubauen. Sein Unternehmen, das 1908 an die Schweizer Winzerfamilie Rotta überging, existiert noch heute (250 Winery Road). Im 21. Jahrhundert ist die Central Coast, nach Napa Valley und Sonoma Valley, die drittproduktivste Weinbauregion Kaliforniens. Allein in San Luis Obispo County gibt es mehr als 280 Weinkellereien; gut 200 davon befinden sich in Paso Robles. 40 Traubensorten werden im County angebaut; die erfolgreichste ist derzeit Cabernet Sauvignon, gefolgt von Chardonnay. Das einzige landwirtschaftliche Produkt, das in San Luis Obispo County ebensoviel Geld erwirtschaftet wie der Weinbau, sind übrigens Erdbeeren.

Dass man als Besucher in San Luis Obispo County überall Obst- und Gemüsebau sieht, darf nicht darüber hinwegtäuschen, dass die Mehrzahl der Arbeitsplätze heute keineswegs in der Landwirtschaft, sondern, wie fast überall in den USA, im Servicebereich zu finden sind. Die größten Arbeitgeber in SLO County sind im Bildungs- und Gesundheitswesen und in der Verwaltung tätig. Das größte kommerzielle Unternehmen mit Headquarter im County ist die Mindbody Inc., die Software für Wellness-Dienstleistungen produziert und in der Stadt SLO weit über 1000 Mitarbeiter beschäftigt.

Klima

Die warmen, trockenen Sommer und milden, feuchten Winter haben an der kalifornischen Küste eine robuste Chaparral-Vegetation hervorgebracht.

SLO County hat zwei Klimazonen, eine direkt am Meer (einschließlich San Luis Obispo) und die zweite im Binnenland, jenseits des jeweils westlichsten Rückens des kalifornischen Küstengebirges.

Das Küstenklima ist über das ganze Jahr hinweg ingesamt mild, wobei der kühlste Monat der Februar ist (mittlere Tageshöchsttemperatur um 16°C) und die wärmsten Monate August und September (25°C) sind. Selbst wenn es im Sommer tagsüber warm wird, sinken die Temperaturen zur Nacht hin rapide wieder auf 13°C ab, man sollte also auf jeden Fall eine Jacke (für Besuche am Strand am besten eine Windjacke) im Gepäck haben. Mit Regen braucht man im Sommer nicht zu rechnen, der fällt fast ausschließlich zwischen Dezember und März, dann allerdings oft monsunartig.

Im Binnenland, etwa in Atascadero und Paso Robles, sind Dezember und Januar die kühlsten (16°C) und Juli und August (33°C) die wärmsten Monate. Aktivitäten in freier Natur hebt man sich hier am besten für die Morgenstunden oder den späten Nachmittag auf, denn auch hier sinken die Temperaturen zur Nacht hin ab, und sogar noch weiter (11°C) als an der Küste. Die Regenmonate sind im Binnenland dieselben wie an der Küste, doch ist die Niederschlagsmenge etwas geringer.

Flora und Fauna

Das Klima begünstigt in SLO County ebenso wie in anderen Teilen Kaliforniens eine Form der Vegetation, die als Chaparral bezeichnet wird und die Europäer an die mediterrane Macchia Korsikas und Sardiniens erinnern mag. Geprägt ist sie durch eine manchmal undurchdringliche Landschaft aus niedrigen, hartblättigen Sträuchern (vor allem Heteromeles arbutifolia und Rhus integrifolia, daneben verschiedene Salbeiarten, Kalifornischer Buchweizen, die gelb blühende Arten Encelia californica und Eriophyllum confertiflorum; oft wachsen auch verschiedene Arten von krautigen Pflanzen, Gräsern, Sukkulenten und Kakteen).

Zu den Pflanzen, die mitteleuropäischen Besuchern in Gärten und anderen von Menschen angelegten Grünanlagen ins Auge fallen, zählen Dattelpalmen, Eucalyptus- und Feigenbäume, ungezählte Arten von Sukkulenten und Kakteen sowie Blühsträucher wie Bougainvillea, Mandevilla, Hortensien und Gardenien.

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  Dattelpalme
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  Feigenbäume (Ficus microcarpa) in Downtown SLO
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  Sukkulente (eine Agave)
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  Sukkulente (Black Tree Aeonium)
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  Feigenkaktus
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  Bougainvillea

Dieses landschaftsarchitektonische Spektakel darf man, so attraktiv es auch ist, freilich nicht der Flora verwechseln, die in der Region tatsächlich beheimatet ist. Innerhalb von SLO County sind mehr als 1.300 autochthone (nicht eingewanderte) Pflanzenarten zu finden, darunter – neben den bereits erwähnten Chaparral-typischen Arten – Kalifornischer Mohn, Manzanita, die auffällige Chaparral-Yucca (Hesperoyucca whipplei) und die Kalifornische Steineiche, sowie auch Widerwärtiges wie Pacific Poison Oak (Toxicodendron diversilobum), der an schattigen Trails oft in großer Menge wächst und bei Hautkontakt übelste Verbrennungen erzeugt, gegen welche die Berührung einer deutschen Brennnessel pillepalle ist. Die Pflanze ist meist nur kniehoch, kann aber auch zu einem regelrechten Baum heranwachsen.

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  Kalifornischer Mohn
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  Manzanita
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  Chaparral Yucca
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  Kalifornische Steineiche
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  „Leaves of three, let it be“ (Poison Oak)
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  Poison Oak tritt in grüner und in roter Färbung auf

Monarchfalter

Zu den schon aufgrund ihrer Größe auffälligsten Tieren der Region zählen im und am Meer Delfine, See-Elefanten, Seelöwen und Seeotter, und auf dem Land Kalifornische Maultierhirsche und die selteneren Tule-Wapitis. Verbreitete Raubtiere sind Kojoten, Füchse, Luchse, Dachse und Waschbären. Auch Tiere, die dem Menschen gefährlich werden können, wie Berglöwen (Pumas), Schwarz- und Braunbären, sind in SLO County gelegentlich zu beobachten.

Angesichts von weit über 400 in SLO County verbreiteten Vogelarten ist die Region insbesondere für Ornithologen interessant. Außer Gewöhnlichem wie Möwen, Kormoranen, Pelikanen und Reihern begegnet man auch Arten, die in Europa selten oder gar nicht beobachtet werden, wie Albatrossen, Rostbrachvögeln, Schopfwachteln, Kolibris, Truthahngeiern und den sehr stark gefährdeten Kalifornischen Kondoren. Kondore sind Geiervögel und erreichen eine Flügelspannweite von 2½ bis 3 Metern. Seit einigen Jahren werden junge Kondore, die in anderen Landesteilen ausgebrütet wurden, in San Simeon ausgewildert, oftmals mit einem kleinen Sender, um die Population besser beobachten und schützen zu können.

Wanderer, die im Chaparral unterwegs sind, sichten gewöhnlich viele Eidechsen, wobei der Westliche Zauneidechse (Sceloporus occidentalis), kenntlich an ihrem grellblauen Bauch, die am häufigsten vorkommende Art ist. Zu den markantesten Insekten zählt der in den letzten Jahren leider seltener gewordene Monarchfalter und die sehr seltsam aussehende Jerusalemgrille (Ammopelmatus, Stenopelmatus), eine flugunfähige Schrecke, die weder aus Jerusalem stammt noch eine Grille ist, nachts aber wie eine Grille zirpt.

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  See-Elefanten haben keine Rüssel, aber voluminöse Nasen
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  Seelöwen haben Ohrmuscheln (was sie auch von Seehunden unterscheidet)
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  Rostbrachvogel
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  Kalifornische Schopfwachtel
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  Truthahngeier
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  Kondor
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  Westliche Zauneidechse
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  Jerusalemgrillen sind 3–6 cm groß

Anreise und Mobilität

Mit dem Flugzeug

Der Airport von San Luis Obispo ist klein und übersichtlich und für den Wechsel zur Fortbewegung mit einem Mietwagen sehr viel angenehmer als die ebenfalls zur Wahl stehenden Großflughäfen.

Die nächstgelegenen International Airports, die aus Europa direkt angeflogen werden, sind:

• Los Angeles (LAX), von diversen europäischen Flughäfen, einschließlich Frankfurt, München und Zürich, Fahrtzeit nach San Luis Obispo 3½ Stunden
• San Francisco (SFO), von diversen europäischen Flughäfen, einschließlich Frankfurt und München, Fahrtzeit nach San Luis Obispo 3¼ Stunden
• San José (SJC), von London, Fahrtzeit nach San Luis Obispo knapp 3 Stunden

Der einzige Flughafen innerhalb von SLO County, der von Linienmaschinen angeflogen wird, ist der San Luis Obispo County Regional Airport in San Luis Obispo (SBP). Von Europa aus ist er nur nach Zwischenlandung, etwa in Denver oder Dallas, zu erreichen. Der Flughafen liegt 5 km südöstlich von Downtown und ist von dort aus u. a. mit den Bussen der Linie 1 zu erreichen, die direkt vor dem Terminal halten. Direkt am Flughafen sind auch mehrere große Autovermieter vertreten.

Mit dem Zug

Die einzige Zuglinie, mit der SLO County angefahren wird, ist der Coast Starlight Train der nationalen Bahngesellschaft Amtrak. Der Zug hält in Paso Robles und in San Luis Obispo.

Mit dem Bus

Die nationale Busgesellschaft Greyhound unterhält in SLO County keine Haltestellen. Die nächsten befinden sich in Santa Maria, Bakersfield, Visalia, Fresno und Salinas.

Amtrak aber hat eine Bushaltestelle in Grover Beach, von der aus man direkt nach San Jose und nach Santa Barbara gelangt.

San Luis Obispo wird, als einzige Stadt im County, seit kurzem auch von Flixbus angefahren.

Die regionale Verkehrsgesellschaft SLORTA betreibt in SLO County ein Netz aus regionalen und lokalen Buslinien, darunter die Linien:

• 9 – San Luis Obispo – Santa Margarita – Atascadero – Templeton – Paso Robles – San Miguel
• 10 – San Luis Obispo – Pismo Beach – Arroyo Grande – Nipomo – Santa Maria – Orcutt
• 12 – San Luis Obispo – Cuesta College – Morro Bay – Los Osos
• 14 – San Luis Obispo – Cuesta College
• 15 – Morro Bay – Cayucos – Cambria – San Simeon (Hearst Castle)

Mit dem Auto

In Nord-Süd-Richtung wird SLO County durch die Autobahn US-Highway 101 sowie durch die kleinere California State Route 1 („Cabrillo Highway“) erschlossen, deren Verläufe gelegentlich identisch sind. Nördlich von Morro Bay wird Route 1 zur Küstenstraße und zu einem der attraktivsten Verkehrswege, die man in den USA überhaupt finden kann.

Mobilität innerhalb des Countys

Die meisten Besucher von SLO County wissen es zu schätzen, einen eigenen PKW bzw. Mietwagen zur Verfügung zu haben. Das Autofahren ist im ganzen County sehr entspannt, lediglich auf dem teilweise sechsspurigen Highway 101 geht es gelegentlich unländlich verkehrsreich zu.

Wer sich ausschließlich zu Fuß oder mit öffentlichen Verkehrsmitteln fortbewegen möchte, wählt als Standort am besten ein Downtown-nahes Hotel in San Luis Obispo. Von hier aus kommt man mit dem Bus fast überall hin.

Orte

Städte

• 35.280590532029-120.661692826551 San Luis Obispo​ ​ – Verwaltungssitz und größte Stadt des Countys. San Luis Obispo ist eine Universitätsstadt mit einer sehr attraktiven, zu Fuß erkundbaren Innenstadt und starkem studentischen Flair. Verdankt Gründung und Namen einer der wichtigsten der spanischen Missionen.
• 35.627728198285-120.691447955642 Paso Robles​ ​ – Einer der produktivsten Weinbauorte in Kalifornien. Weder Standort wichtiger Sehenswürdigkeiten noch als Stadt besonders attraktiv, aber ein guter Übernachtungsstandort mit großer, vielseitiger Hotelauswahl. Ideal ist der Übernachtungsstandort für Besucher, die gern Weingüter besuchen, um dort Weinproben zu machen.
• 35.489394289414-120.670376532873 Atascadero​ ​ – Obwohl die Stadt die drittgrößte im County ist, hat man, wenn man sie nicht besucht, nicht viel verpasst. Familien mit Kindern finden hier aber immerhin einen kleinen Zoo, und kurioserweise gibt es sogar ein kleines Opernhaus.
• Die „Five Cities“. Aufgrund der Nahtlosigkeit der Übergänge zwischen ihnen werden die Orte rund um den Unterlauf des Arroyo Grande Creek häufig unter diesem Namen zusammengefasst, obwohl sie im Grunde nur drei sind: Pismo Beach, Grover Beach und Arroyo Grande.

• 35.141283971429-120.642093591754 Pismo Beach​ ​ – Eines der beliebtesten Ziele in Kalifornien für Strandurlauber, mit allerhand touristischem Rummel. Markiert das nördliche Ende eines mehr als 24 km langen Sandstrandes. Der Stadtteil 35.173167165841-120.69973993685 Shell Beach​, ganz im Nordwesten, wird manchmal als eigener Ort eingestuft, gehört politisch jedoch zu Pismo Beach.
• 35.12094288787-120.609160887986 Grover Beach​ ​ – Touristisch weniger nachgefragter Ort, der allerdings einen schönen Strandabschnitt besitzt.
• 35.123278944492-120.579007023737 Arroyo Grande​ ​ – Die größte der „Five Cities“, dem Binnenland zugewandt, Standort einiger bedeutender Weinkellereien. Niedliche Main Street zum Flanieren.
• 35.099183519619-120.612467670848 Oceano​ ​ – Ganz im Süden. Der Ort wurde am Reißbrett erzeugt und hat wenig selbstständige Infrastruktur, sodass er zu den „Five Cities“ oft nicht dazugezählt wird. Einer der wenigen touristischen Anziehungspunkte ist der Pismo State Beach, und zwar vor allem deshalb, weil er – was in den USA ungewöhnlich ist – auf dem hiesigen Abschnitt mit Autos und anderen motorisierten Fortbewegungsmitteln befahren werden darf. Geländefahrzeuge (ATVs) können wir Ort gemietet werden. Ansonsten besitzt Oceano ein Vaudevilletheater, zwei wenig bemerkenswerte Hotels, einen Campingplatz für RVs, knapp 10 Lokale, einen Supermarkt und drei Kirchen. Der traurige Ortskern liegt etwa bei der Ecke Beach St & 17th St; etwas Einzelhandel und Gastronomie ist auch an Pier Ave zu finden. Innerhalb des Ortsgebiets von Oceano liegt 35.105017236629-120.592383766269 Halcyon​ ​ , eine winzige Enklave, die 1903 als Sitz einer aus Syracuse, New York ausgewanderten esoterischen Religionsgemeinschaft gegründet wurde. Für Besucher ist außer dem Tempel höchstens noch der Halcyon Store am Ortseingang von Interesse.

Kleine Küstenorte (von Nord nach Süd)

Ragged Point

• 35.780846198003-121.329721485910 Ragged Point​ – Eher ein mit etwas Gastronomie bebautes Kap als wirklich ein Ort. Für Aussichtssüchtige und für Reisende, die auf State Route 1 („Cabrillo Highway“) einmal anhalten wollen. Für Einzelheiten siehe Big Sur#Ragged Point.
• 35.613477385385-121.1442427720511 San Simeon​ ​ – Winziger Küstenort, der seine Bedeutung hauptsächlich der Tatsache verdankt, dass er nur 6 Minuten von Hearst Castle entfernt liegt und Besuchern dieser Sehenswürdigkeit Übernachtungsmöglichkeiten in allen Preisklassen bietet.
• 35.567406897426-121.1002438379112 Cambria​ ​ – Beliebter kleiner Ausflugsort am sehr schönen Moonstone Beach mit Gastronomie und Unterkünften für Besucher, die nicht so genau auf den Dollar schauen müssen. Zwei sehr reizvolle Ortskerne. Ein 2 km langer hölzerner Boardwalk erlaubt es, den ganzen Küstenabschnitt entlangzuspazieren, ohne empfindliche Pflanzen zu zertrampeln.
• 35.508288355405-121.0225024285413 Harmony​ ​ – Winziger Ort am Cabrillo Highway, 2 km von der Küste entfernt, in dem es ein Weingut und mehrere besuchenswerte kunstgewerbliche Betriebe gibt. Für Einzelheiten siehe Big Sur#Harmony.
• 35.449583736672-120.9057516072614 Cayucos​ ​ – Kleiner Küstenort mit schönem Strand, nahe dem Estero Bluffs State Park. Lohnend höchstens für Besucher, die sich an Morro Bay und Cambria schon sattgesehen haben.
• 35.36497852672-120.8529246154315 Morro Bay​ ​ – Ausflugsort mit Hafenflair und einem der markantesten Felsen der kalifornischen Küste. Interessante Gastronomie und eine für einen so kleinen Ort erstaunlich gute Auswahl an Übernachtungsmöglichkeiten.
• 35.310977816699-120.8311229163916 Baywood-Los Osos​ ​ – Städtchen an der Morro Bay, nahe dem Montaña de Oro State Park. Zum Ort gehört ein Eukalyptuswäldchen, das im Winter von Tausenden von Monarch-Faltern besucht wird. Es gibt zwei Ortskerne, von denen der kleinere einige nette Lokale und eine schöne Aussicht auf die Bucht bietet.
• 35.178847171037-120.7337336273717 Avila Beach​ ​ – Touristisch geprägter sehr kleiner Ausflugsort mit schönem Strand und Gelegenheit zum Whale Watching.
• 35.053048831662-120.5954363705218 Callender​ ​ – Südlich des Black Lake Canyon, am Rande der Oceano Dunes, liegt diese für Besucher weitestgehend uninteressante Siedlung, die weder einen Ortskern noch eine Infrastruktur aus Einkaufsmöglichkeiten und Gastronomie besitzt. Der einzige Punkt, der sich vielleicht anzufahren lohnt, ist Kathleen’s Canyon Overlook (bei der Ecke State Route 1 [„Cabrillo Highway“] & Callender Rd), ein kleiner Naturpark, der zur Vogelbeobachtung einlädt.

Kleinere Orte im Binnenland (von Nord nach Süd)

• 35.721644639153-120.8737893996219 Lake Nacimiento​ ​ – Touristisch größtenteils uninteressante kleine Schlafstadt am gleichnamigen größten Süßwassersee in San Luis Obispo County, einem Stausee im Laufe des Nacimieno River, der 14 km nordöstlich in den Salinas River mündet, den längsten Fluss der Kalifornischen Zentralküste. Seine charakteristische Form hat dem See den Spitznamen Dragon Lake eingetragen. Der Staudamm liegt bei der Schnauze. Zur Infrastruktur des Ortes gehören eine Kirche und ein Supermarkt (Oak Hill Market, 2150 Heritage Loop Rd). Einziger Besucheranziehungspunkt von Lake Nacimiento ist ein an der Kehle des Drachen gelegenes Urlaubsresort mit Campingplatz und Bootsanlegern.
• 35.751493825476-120.6963283558820 San Miguel​ ​ – Standort der Mission San Miguel Arcángel und des 1835 erbauten Rios-Caledonia Adobe (700 Mission St). Der kleine Ort ist der einkommensschwächste im County und, abgesehen von seinen beiden Sehenswürdigkeiten, auch für Besucher außerordentlich trostlos. Der Reifenabrieb auf Mission Street legt ein beredtes Zeugnis davon ab, wie improvisiertes Drag Racing offenbar das einzige echte Vergnügen der Einwohner bildet. Für Kulturstudien ist auch der Mission Market & Deli (1402 Mission St) gut, dessen Alkoholregale tatsächlich weitaus besser ausgestattet sind als sein Delicatessen-Kühlschrank. 7 km nordwestlich der San Miguel Mission liegt, direkt an I-101, Camp Roberts, ein Lager der amerikanischen Nationalgarde, zu dem auch das nach eigener Auskunft größte Militärmuseum in Kalifornien gehört (Camp Roberts Historical Museum, 114 New Mexico Ave, Eintritt frei), was angesichts der geringen Anzahl solcher Museen im Golden State freilich nicht viel besagt. Der Besuch des Museums setzt einen Security Check an der Sperre zum Campgelände voraus (Ausweispapiere bereithalten).
• 35.6554422441-120.3773031294421 Shandon​ ​ – 20 Minuten östlich von Paso Robles, am San Juan Creek gelegenes Dorf ohne jede touristische Bedeutung. Zur Infrastruktur gehören u. a. zwei Kirchen, zwei Lebensmittelgeschäfte, von denen das eine auch die kleine örtliche Bibliothek beherbergt, sowie ein öffentliches Freibad. Selbst zum Tanken muss man nach Paso Robles fahren.
• 35.55223852088-120.7027301048322 Templeton​ ​ – Vorort von Paso Robles, durch den die meisten nur hindurchfahren. Ein Stopp lohnt sich am ehesten wegen der netten Main Street und der Weingüter, die weniger überlaufen sind als die in Paso Robles.
• 35.391923364257-120.6072998768923 Santa Margarita​ ​ – Einer der ländlichsten und touristisch am wenigsten interessanten Orte im County; bietet allerdings Gelegenheiten zum Zip-Lining (Seilrutschen), und in der Nähe liegt ein schöner Stausee mit Möglichkeiten zum Wandern, Wassersport und Camping.
• 35.216435854596-120.6193201639924 Los Ranchos​ ​ – Touristisch irrelevante kleine Schlafstadt rund um den San Luis Obispo Country Club. Los Ranchos ist derjenige Ort im County mit dem höchsten Pro-Kopf-Einkommen.
• 35.042939685347-120.4760465721525 Nipomo​ ​ – Uninteressanter Ort kurz vor der Stadt Santa Maria, die bereits im benachbarten Santa Barbara County liegt. Sehenswert ist nur die Luffa Farm, auf der Schwammkürbisse kultiviert werden, eine gurkenförmige Frucht, die wegen ihrer porösen Struktur tatsächlich zu Schwämmen verarbeitet wird.

Sehenswürdigkeiten

Bauwerke

• 35.685277777778-121.167777777781 Hearst Castle ​ . Hauptsehenswürdigkeit in San Luis Obispo County ist das 1919–1947 erbaute und oberhalb des winzigen Ortes San Simeon gelegene schlossartige Anwesen des Zeitungsmoguls William Randolph Hearst, dem Orson Welles in seinem Meisterwerk der Filmgeschichte, Citizen Kane (1941), ein ebenso unsterbliches wie fieses Andenken geschaffen hat. Die Anlage hat den Rang eines State Historical Monument. Um das Anwesen zu besichtigen, muss man eine Tour buchen und sich zum vereinbarten Zeitpunkt am Visitor Center beim großen Parkplatz unten an Hearst Castle Road einfinden. Von dort geht es in Gruppen mit dem Bus weiter. Wer sich zwischen den angebotenen Touren, die alle gleichwertig und sehr gut sind, nicht entscheiden kann, bucht einfach zwei verschiedene direkt hintereinander und fährt dazwischen mit dem Bus nicht wieder nach unten, sondern wartet nach Absprache mit seinem Tour Guide oben bei der Bushaltestelle. Im Sommer wird es auf dem Anwesen im Außenbereich sehr heiß. Wer einen Hut mitbringt, wird von anderen Besuchern eventuell beneidet.letzte Änderung: keine Angabe
• 35.2807-120.6652 Mission San Luis Obispo de Tolosa ​ . Die 1772 von Junípero Serra gegründete Mission ist die fünftälteste der insgesamt 21, die die Franziskaner in Kalifornien in der spanischen Kolonialzeit gegründet haben.letzte Änderung: keine Angabe
• 35.7447-120.6983 Mission San Miguel Arcángel ​ . Die zweite und jüngere der beiden spanischen Missionen im County befindet sich im Dorf San Miguel, im Norden von SLO County.letzte Änderung: keine Angabe
• 35.6656-121.2844 Piedras Blancas Light Station ​ . 1875 auf dem Landvorsprung Piedra Blancas Point, nördlich von San Simeon, errichteter 21 Meter hoher Leuchtturm. Kann im Rahmen geführter Touren besichtigt werden, sonst nicht zugänglich, auch die Stichstraße nicht, die vom Cabrillo Highway zum Leuchtturm hinführt. Eine ausrangierte Linse, in ihrer Größe recht beeindruckend, kann man übrigens, ohne ein Museum betreten zu müssen, einfach am Straßenrand, in Cambria bewundern.letzte Änderung: keine Angabe
• 35.16020022532-120.760581494055 Point San Luis Light​ . Das jüngere der beiden Leuchthäuser in SLO County, westlich von Avila Beach gelegen. Der 12 Meter hohe Turm wurde 1890 erbaut. Die Anlage ist nur im Rahmen geführter Besichtigungstouren zugänglich. Wer das Areal auf eigene Faust mit dem Auto zu erreichen versucht, scheitert schon an der Straßensperre am Anfang von Diablo Canyon Rd.letzte Änderung: keine Angabe

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  Hearst Castle, Haupt­gebäude
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  Hearst Castle
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  Mission San Luis Obispo de Tolosa
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  Mission San Miguel Arcángel
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  Piedras Blancas Light Station
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  Point San Luis Light

Museen

Im Außenbereich des Estrella Warbird Air Museum

Neben den bereits genannten Bauwerken findet man in SLO County einige weitere Museen, von denen das Estrella Warbird Air Museum in Paso Robles zumindest bei amerikanischen Besuchern (im Mittelpunkt steht die amerikanische Militärgeschichte, die man übrigens auch in einem kleinen Museum bei San Miguel studieren kann) das beliebteste ist. Wer die Nacht in Paso Robles verbringt, sollte dort auch das Sensorio besuchen, das kein Museum im eigentlichen Sinne ist, abends unter freiem Himmel aber sehr sehenswerte Lichtinstallationen bietet.

In Morro Bay kann man das sehr nette kleine Museum of Natural History und ein Skateboard Museum besuchen.

Ganz kostenlos ist ein Besuch der Bubblegum Alley in Downtown San Luis Obispo möglich, die sich mit etwas gutem Willen als Kunstinstallation deuten lässt. Für Familien mit kleinen Kindern hat die Stadt eine Children's Museum, das höher bewertet wird als alle anderen weiteren Museen im County, die hier nicht genannt werden, weil sich eine Anreise dafür kaum lohnt.

Parks

National Monument

Ein solches Farbschauspiel bieten die Carrizo Plains nur selten. Man muss im Frühjahr zur richtigen Zeit kommen.

• 35.189922000215-119.863296976151 Carrizo Plain National Monument ​ . Knapp 1½ Stunden östlich von San Luis Obispo liegt dieses langgestreckte Tal, das deshalb bemerkenswert ist, weil es das größte in ursprünglicher Natürlichkeit bewahrte Grasland umfasst, das es in Kalifornien heute noch gibt. Im Sommer und Herbst, wenn das Gras vertrocknet ist, lohnt sich der Besuch nur, um den großen Soda Lake zu sehen, der ein Biotop ganz eigener Art bildet. Im Frühjahr aber zieht das Tal Besucher von weithin an, weil die Prärie dann blüht und in Superbloom-Jahren wie eine in Tuschkastenfarben getunkte surreale Traumlandschaft aussehen kann. Kleines Besucherzentrum etwa 2 km südlich des Sees.letzte Änderung: keine Angabe

State Parks

Die folgenden Parks eignen sich besonders zum Wandern; einige umfassen auch Strände. Von Nord nach Süd:

• 35.58361111-121.121666672 Hearst San Simeon State Park ​ . Am San Simeon Creek gelegener Naturpark mit Wanderwegen und Campingmöglichkeiten, dem auch die verschiedenen Abschnitte des William Randolph Hearst Memorial State Beach zugerechnet werden.letzte Änderung: keine Angabe
• 35.4778-120.9933 Harmony Headlands State Park ​ . Küstennahes Hügelland bei Point Estero mit schönen Wanderwegen.letzte Änderung: keine Angabe
• 35.458476215011-120.96166012294 Estero Bluffs State Park. Tel.: +1 805 772 6101 ​ . Naturschutzgebiet, das, am westlichen Stadtrand von Cayucos beginnend, mehrere Kilometer Küstenlandschaft umfasst. Zahlreiche Wanderwege, die von sieben kleinen Parkplätzen am Cabrillo Highway aus zugänglich sind.letzte Änderung: keine Angabe
• 35.3473-120.8265 Morro Bay State Park ​ . Park rund um die Lagune von Morro Bay. Großer Golfplatz, Camping, Wanderwege, von denen viele eine schöne Aussicht auf die Bucht bieten.letzte Änderung: keine Angabe
• 35.306323801281-120.813926345086 Los Osos Oaks State Natural Reserve ​ . 35 ha großer Park am Rande von Los Osos, der zum Schutz der hier beheimateten Kalifornischen Steineiche (Quercus agrifolia) eingerichtet wurde, die sich von der deutschen Stieleiche u. a. durch ihre stacheligen Blätter unterscheidet.letzte Änderung: keine Angabe
• 35.2742774372-120.886975222257 Montaña de Oro State Park ​ . Küstennahes Hügelland im Westen der Irish Hills, etwa 20 km westlich von San Luis Obispo. Der nächste Ort ist Baywood-Los Osos. Strand (Spooner's Cove) und viele Wanderwege, über die wahlweise die hier sehr schroffe Küste oder eine Anzahl von Gipfeln erreicht werden können, von denen Oats Peak (418 m), Valencia Peak (410 m) und Hazard Peak (380 m) die höchsten sind. Der Montaña de Oro State Park ist der einzige State Park in SLO County, der so etwas wie ein Visitor Center hat.letzte Änderung: keine Angabe

• 
  Hearst San Simeon State Park
• 
  Harmony Headlands State Park
• 
  Estero Bluffs State Park
• 
  Morro Bay State Park
• 
  Los Osos Oaks State Natural Reserve
• 
  Montaña de Oro State Park
• 
  Montaña de Oro State Park

State Beaches

Einige der vielen Strände im County haben den Rang eines State Beach. Im Allgemeinen handelt es sich hier um große, relativ stark besuchte Strände. Von Nord nach Süd:

• 35.643055555556-121.18758 William Randolph Hearst Memorial State Beach ​ . Nicht ein einzelner Strand, sondern eine ganz Abfolge von Stränden. Zum Strand direkt unterhalb von Hearst Castle gehört eine 250 Meter lange Pier.letzte Änderung: Aug. 2021 (Angaben möglicherweise veraltet)
• 35.4486-120.9069 Cayucos State Beach ​ . Der Strand vor dem kleinen Ausflugsort Cayucos hat für Angler und Spaziergänger eine Pier.letzte Änderung: keine Angabe
• 35.375833333333-120.8630555555610 Morro Strand State Beach ​ . Der Hauptstrand von Morro Bay bietet Aussicht auf Morro Rock. Rund um den Ort gibt es verschiedene weitere Strände.letzte Änderung: keine Angabe
• 35.1103-120.63111 Pismo State Beach ​ . Mit 27 km Länge der längste Strand in SLO County und, wenn man die Dünen mitzählt, auch der breiteste. Viel touristischer Rummel; aufgrund der immensen Größe des Strands wird es aber trotzdem nie wirklich eng.letzte Änderung: keine Angabe
• 35.120397878785-120.6356539255912 Oceano Dunes State Vehicular Recreation Area​ . Bei W Grand Ave beginnt ein Abschnitt von Pismo State Beach, der mit Autos befahren werden darf.letzte Änderung: keine Angabe

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  Hearst Memorial State Beach
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  Cayucos State Beach
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  Morro Strand State Beach
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  Pismo State Beach

State Marine Park

• 35.590553449544-121.1369147969113 Cambria State Marine Parkletzte Änderung: keine Angabe – Ein 6 km² großes naturgeschütztes Seegebiet vor der Küste von San Simeon und Cambria.

Berge

• 35.036364-119.76013314 Caliente Mountain​ ​ – Mit 1.556 Metern der höchste Berg in SLO County. Der zur Caliente Range gehörige Gipfel kann von Hartgesottenen über einen 17 km langen Trail erwandert werden.

Kurioses

• 35.452860521212-120.5020451121915 Church of Scientology Spiritual Technology Ranch/Whispering Winds Ranch​ – 9 Minuten südlich des Dorfes Creston liegt diese lange Zeit geheimgehaltene Niederlassung der Scientology Church, in der L. Ron Hubbard seine letzten Lebensjahre verbracht hat.

Aktivitäten

Paddleboarding

• Whale Watching und Bootsausflüge. Insbesondere im Frühjahr werden im küstennahen Meer Buckelwale, Blauwale, Delfine und manchmal auch Orcas gesichtet. Anbieter, mit denen man zum Whale Watching oder einfach nur zum Vergnügen aufs Meer hinaus fahren kann, sind in Morro Bay und in Avila Beach niedergelassen.
• Strandwandern und Wassersport. San Luis Obispo County hat an der Küste Strände über Strände. Viele davon sind mehr oder weniger stark mit angespültem Kelp bedeckt, alle haben jedoch sehr schönen Sand. Zum Baden empfinden die meisten Besucher das Wasser als zu kalt; selbst im Monat mit der höchsten Wassertemperatur, im September, werden niemals mehr als 16°C erreicht. Umso beliebter ist an den Stränden von SLO County das Surfen. Im stillen Wasser der Morro Bay ist auch Kajak- und Kanufahren sowie Paddleboarding möglich, wobei viele Paddleboarder auch die Brandung an den Stränden nicht fürchten. Wer kein eigenes Equipment mitbringt, kann vor Ort alles mieten.
• Hügelwandern. In den regionalen State Parks und auch weit darüber hinaus findet man ungezählte Wanderpfade (Trails), die teils durch Küstenlandschaften, teils durch Chaparral und teils durch kleine Wälder führen. Die Startpunkte der Trails sind immer gut mit dem Auto erreichbar, bieten regelmäßig einen Parkplatz und sind meist gut und klar beschildert. Da sie jedoch in Google Maps oft nicht ausreichend dokumentiert sind, besorgen ambitionierte Wanderer sich vorher am besten einschlägiges Material.
• Das hügelige Gelände macht auch Zip-Lining zu einem naheliegenden Vergnügen. Seilrutschen gibt es in Santa Margarita (Margarita Adventures, 22719 El Camino Real).
• Oper, Theater. Kulturhauptstadt des kleinen Countys ist selbstredend die Universitätsstadt San Luis Obispo mit mehreren kleinen Schauspielhäusern und dem Performing Arts Center der Uni. Weitere Bühnen sind in Arroyo Grande und Oceano zu finden. In Paso Robles gibt es ein Kindertheater und in Atascadero sogar ein bescheidenes kleines Opernhaus.
• Kino. Die meisten Kinos im County bieten ein Hollywood-dominiertes Mainstream-Filmprogramm. Eine interessante Ausnahme ist das Palm Theater in San Luis Obispo. Das am Rande von San Luis Obispo gelegene Sunset Drive-In bietet cineastisch zwar ebenfalls nur Einheitskost, verdient als Autokino – auch in Kalifornien sind die am Aussterben – aber dennoch einen Besuch. Das im Art-Deco-Stil erbaute Fremont Theater, ebenfalls in SLO, ist das architektonisch interessanteste Kino und schon allein wegen der Räumlichkeiten eine Eintrittskarte wert.
• Freizeitparks. Es gibt im County zwei Wasserparks: Den Mustang Waterpark beim Lopez Lake (Arroyo Grande) mit zwei 180 Meter langen gewundenen Wasserrutschen, einer kleineren Schlauchbootrutsche und einem Kiddie Pool zum Plantschen, und The Ravine Water Park (Paso Robles) mit einer ganzen Auswahl an Rutschen, einem Wellenbad und einem endlosen „Kickback Kreek“, auf dem man sich auf einem Schwimmring beliebig lange treiben lassen kann. In Santa Margarita wird Zip-Lining (= Seilrutschen) angeboten.

Einkaufen

Die regionalen Qualitätssupermarktketten, die in SLO County Niederlassungen betreiben, sind Vons, Albertsons und Ralphs. Für Besucher aus Mitteleuropa ist häufig Trader Joe's mindestens ebenso attraktiv, obwohl diese Kette im Gegensatz zu den vorgenannten Supermärkten nur Abgepacktes verkauft. In der Stadt San Luis Obispo findet man auch die noblen Öko- und Bio-Supermärkte Sprouts und Whole Foods. Die billigeren Alternativen heißen im County Grocery Outlet, Food 4 Less und Aldi, wobei Aldi in den USA andere Marken und zum Teil auch andere Produkte führt als in Deutschland.

Die netteste Innenstadt zum Bummeln – mit den meisten unabhängigen Einzelhändlern, Dienstleistern, Cafés und Restaurants – hat San Luis Obispo. Wer dagegen vor allem bekannte Modemarken sucht, kann auch nach Pismo Beach fahren, wo sich die Pismo Beach Premium Outlets, die als Strip Mall etwas schnöder sind, von unerschrockenen Shoppern aber dennoch auch zum Bummeln zu Fuß genutzt werden kann. Die Walmart-Kette, die wegen ihrer Dumpinglöhne auch in den USA viele Gegner hat, ist in SLO County nur in Paso Robles und Arroyo Grande vertreten; gute Alternativen sind in SLO und Paso Robles die Target-Niederlassungen.

Die nächste Shopping Mall, mit den üblichen Hunderten von Anbietern unter einem Dach, ist die Valley Plaza Mall in Bakersfield; noch deutlich größer ist die Glendale Galleria in Glendale, am Rande von Los Angeles.

Die Sales Tax, die auf Waren, die keine Lebensmittel sind, an der Kasse immer noch oben draufgeschlagen wird (quasi eine Art Mehrwertsteuer), ist in SLO County uneinheitlich, weil einige Orte, darunter San Luis Obispo, zusätzlich zur kalifornischen und zur County-Sales-Tax auch noch örtliche Steuern erheben.

Küche

Wie überall in den Vereinigten Staaten ist auch in SLO County Weinbau mit gutem Essen untrennbar verknüpft, wobei man sich allerdings nicht auf die Hausrestaurants der Weinkellereien, sondern eher auf Betriebe verlassen sollte, die ganz aufs Kochen spezialisiert sind. Wer auf der Suche nach erstklassigen Restaurants ist und dafür eventuell auch ein bisschen Geld erübrigen kann, beginnt am besten in San Luis Obispo, Morro Bay, Paso Robles und Pismo Beach; aber auch Cambria und das ansonsten unscheinbare Arroyo Grande haben kulinarisch Interessantes zu bieten. Die nächsten Michelin-Stern-Restaurants sind in Monterey County und Santa Barbara County zu finden.

Nachtleben

Brew Pubs, Weinbars und Saloons findet man in SLO County in großer Zahl. Eine der populärsten Adressen ist die ManRock Brewing Company in Grover Beach (1750 El Camino Real), wo oft auch Live-Musik gespielt wird. Wer Bar Hopping (von Kneipe zu Kneipe ziehen) mag, kann dies unter anderem auf Higuera St in Downtown San Luis Obispo, auf dem Embarcadero in Morro Bay, in Downtown Pismo Beach, in Downtown Paso Robles und rund um Traffic Way in Atascadero. Getanzt wird unter anderem in Harry's Night Club & Beach Bar in Pismo Beach (690 Cypress St) und ganz altmodisch im sehr schrägen, wenn auch leider ungebührlich teuren Hausrestaurant des Madonna Inn in San Luis Obispo.

Unterkunft

Ein Zimmer im Madonna Inn in San Luis Obispo

Gut 14 Orte in SLO County bieten Unterkunft, wobei die größte Auswahl an hoch bewerteten Hotels und Motels in Paso Robles besteht, gefolgt von San Luis Obispo und Morro Bay. Alle drei Orte bedienen problemlos Gäste mit jedem Budget; in San Luis Obispo allerdings werden im September, wenn die Cal-Poly-Studenten anreisen, um fürs neue Schuljahr einzuziehen, die preiswerteren Zimmer oft sehr knapp. Für Preisbewusste kann es sich lohnen, über die vorgenannten Orte hinaus auch die Angebote in San Simeon (bei Hearst Castle) zu prüfen, während Verwöhnte, die allein Wert auf Qualität legen, für ihre Übernachtungen auch Cambria und Pismo Beach in Betracht ziehen können.

Top-Kandidat für den Rang des besten Hotels im gesamten County ist das Estero Inn in Morro Bay. Das bizarrste Hotel, dessen Foyers man unbedingt auch dann einer Besichtigung unterziehen sollte, wenn das Geld für eine Übernachtung dort vielleicht nicht ausreicht, ist dagegen das Madonna Inn in San Luis Obispo.

Lernen, Arbeiten

Die einzige Hochschule in SLO County, die für ausländische Studenten in Frage kommt, ist die California Polytechnic State University („Cal Poly“) in San Luis Obispo. Besonders renommiert sind die (Undergraduate-) Studiengänge Agrarwissenschaft und Architektur. Cal Poly ist gleichzeitig auch einer der größten Arbeitgeber im County.

Möglichkeiten, sich als Expats nach SLO County versetzen zu lassen, haben möglicherweise Mitarbeiter der niederländischen Rabobank, denn deren amerikanische Organisation beschäftigt in verschiedenen Orten im County fast 400 Mitarbeiter.

Sicherheit

Siehe: Kalifornische Zentralküste#Sicherheit. Das County unterscheidet sich für Besucher in puncto Sicherheit nicht von anderen Countys der Region.

Gesundheit

Siehe: Vereinigte Staaten von Amerika#Gesundheit.

In SLO County gibt es drei größere Krankenhäuser mit Notaufnahme (Emergency Room):

• Sierra Vista Regional Medical Center (1010 Murray Ave, San Luis Obispo)
• French Hospital Medical Center (1911 Johnson Ave, San Luis Obispo)
• Twin Cities Community Hospital (1100 Las Tablas Rd, Templeton)

In den übrigen Orten findet man, wenn man nicht über 911 eine Ambulanz rufen will, verschiedene Urgent-Care-Anbieter.

Ausflüge

Naheliegend sind Tagesausflüge in die unmittelbar angrenzenden Countys:

• Monterey County, mit Big Sur, der Monterey-Halbinsel (Monterey, Carmel, Pacific Grove, Pebble Beach) und dem Städtchen Salinas
• Kings County (gehört bereits zum San Joaquin Valley), mit Kettleman City
• Kern County (ebenfalls San Joaquin Valley), mit Bakersfield
• Santa Barbara County, mit Santa Maria, Santa Barbara und dem sehr coolen Ausflugsort Solvang
• Ventura County mit Ventura

Wer am Zielort mindestens 1 Übernachtung arrangieren kann, hat auch die Wahl zwischen kalifornischen Top-Zielen wie:

• San Francisco (Entfernung von San Luis Obispo: 231 Meilen; Fahrtzeit: 3½ Stunden)
• Yosemite-Nationalpark (198 Meilen; 3½ Stunden)
• Sequoia-Nationalpark (169 Meilen; 2¾ Stunden)
• Death Valley (311 Meilen; 5 Stunden)
• Los Angeles (218 Meilen; 3½ Stunden)

Literatur

Hier eine Auswahl von Geschichts- und touristischer Ratgeberliteratur. Es gibt noch wesentlich mehr, besonders zur Regionalgeschichte, zur Botanik und zur Zoologie.

• Jennifer Best: Best Family Adventures: San Luis Obispo County. Pen & Pad Publishing, 2011 (2. Auflage), ISBN 978-0976905035.
• Benjamin Brooks: San Luis Obispo County California History. 1542-1917. Selbstverlag, 2020, ISBN 979-8653211515.
• Gareth Kelly: 100 Things to Do in San Luis Obispo County Before You Die. Reedy Press, 2017, ISBN 978-1681060651.
• Robert Stone: Day Hikes San Luis Obispo County, California. Day Hike Books, 2000, ISBN 978-1573420228.
• Ron Stone: Exploring San Luis Obispo County and Nearby Coastal Areas. Central Coast Press, 1998, ISBN 978-0965877626.

Weblinks

35° 22′ N
120° 26′ W