Amerika

Amerika ist die unspezifische geografische Bezeichnung für einen Kontinent, der sich auf einer Länge von 15000 km von der Arktis im Norden fast bis zur Antarktis im Süden erstreckt und zwischen Atlantik und Pazifik liegt. Seine Nord-Süd-Ausdehnung hat zur Folge, dass sich auf dem Kontinent sämtliche Klimazonen befinden.

Hintergrund

Die Weltkarte des Martin Waldseemüller (1507) mit „America“

Sein Name „Amerika“ (englisch: America) ist abgeleitet vom Vornamen des italienischen Seefahrers Amerigo Vespucci, der ab dem 10. Mai 1497 vier Entdeckungsreisen nach Amerika unternahm, aber nie als Generalkapitän. Er verfasste zwei – historisch umstrittene – Briefe, die jedoch erhebliche Aufmerksamkeit erregten. Die weite Verbreitung dieser Briefe Vespuccis förderte die Entscheidung des deutschen Kartografen Martin Waldseemüller, auf seiner Weltkarte von 1507 den neuen Kontinent „America“ zu nennen. Waldseemüller bzw. Mitautor Matthias Ringmann leitete die Bezeichnung von dem latinisierten Namen „Americus Vespucius“ ab und schrieb: „Nun in Wahrheit wurden diese Teile der neuen Welt besonders erkundet und ein weiterer Teil von Americus Vespucius entdeckt […] und es ist nicht einzusehen, warum jemand es verbieten sollte, das neue Land Amerige, Land des Americus, zu nennen, nach seinem Entdecker Americus, einem besonders scharfsinnigen Mann, oder America, da sowohl Europa als auch Asien ihre Namen von Frauen haben…“. Waldseemüller/Ringmann irrten, denn als wirklicher Entdecker Amerikas gilt Christoph Kolumbus, der bereits – lange vor Vespuccis erster Entdeckungsreise – am 12. Oktober 1492 auf der zu den Bahamas gehörenden Karibik-Insel 1 Guanahani​ ​ 24.03667-74.49306 landete. Kolumbus glaubte bis zu seinem Tod 1506 daran, Indien entdeckt zu haben, während Vespucci bereits 1500 von einem neuen Kontinent sprach.

Geografische Einteilung

Der Doppelkontinent wird geografisch wie folgt eingeteilt:

Teilkontinent	Fläche in Mio. km²	Anteil an Gesamtkontinent
1 Nordamerika​ ​ 47-105	21,483	053 %
2 Mittelamerika​ ​ 17.4-91	01,057	003 %
3 Südamerika​ ​ -21-59	17,843	044 %
Gesamt	40,383	100 %

Grönland gehört nach einhelliger Auffassung geografisch und geologisch zu Nordamerika, aus touristischer und geopolitischer Sicht wird Grönland hier ausgeklammert.

Politische Einteilung

Der Gesamtkontinent wird politisch aufgeteilt in die Teilkontinente Nord-, Mittel- und Südamerika, die sich aus folgenden Staaten zusammensetzen: Da die einzelnen Teilkontinente nicht durch Gewässer voneinander getrennt sind, macht sich die Geografie in Mittelamerika zwei Landengen für die Trennung zunutze.

Teilkontinent	Staaten
Nordamerika	Kanada 4 Kanada​ ​ 56-109, USA 5 USA​ ​ 44.967243394444-103.77155634167, Mexiko 6 Mexiko​ ​ 20.520833333333-99.895833333333
Mittelamerika	2 Karibische Inseln​ ​ 15-73: Antigua und Barbuda 3 Antigua und Barbuda​ ​ 17.116666666667-61.85, Bahamas 4 Bahamas​ ​ 25-77.4, Barbados 5 Barbados​ ​ 13.17-59.5525, Bermuda 6 Bermuda​ ​ 32.32-64.74, Dominica 7 Dominica​ ​ 15.416667-61.333333, Dominikanische Republik 8 Dominikanische Republik​ ​ 18.8-70.2, Grenada 9 Grenada​ ​ 12.1-61.7, Haiti 10 Haiti​ ​ 19-72.8, Jamaika 11 Jamaika​ ​ 18.18-77.4, Kuba 12 Kuba​ ​ 22-79.5, Saint Kitts und Nevis 13 Saint Kitts und Nevis​ ​ 17.271666666667-62.666669444444, Saint Lucia 14 Saint Lucia​ ​ 13.883333333333-60.966666666667, Saint Vincent 15 Saint Vincent​ ​ 13.0139-61.2296, Trinidad und Tobago 16 Trinidad und Tobago​ ​ 10.666666666667-61.516666666667 Kontinentales Mittelamerika: Belize 7 Belize​ ​ 17.066666666667-88.7, Costa Rica 8 Costa Rica​ ​ 10-84, El Salvador 9 El Salvador​ ​ 13.668889-88.866111, Guatemala 10 Guatemala​ ​ 15.5-90.25, Honduras 11 Honduras​ ​ 14.633333-86.816667, Nicaragua 12 Nicaragua​ ​ 13-85, Panama 13 Panama​ ​ 8.616667-80.366667
Südamerika	Argentinien 14 Argentinien​ ​ -34-64, Bolivien 15 Bolivien​ ​ -17.056869611111-64.991228611111, Brasilien 16 Brasilien​ ​ -14-53, Chile 17 Chile​ ​ -33-71, Ecuador 18 Ecuador​ ​ -1-78, 19 Französisch-Guayana​ ​ 3.99886-52.99994, 20 Guyana​ ​ 5.733333-59.316667, Kolumbien 21 Kolumbien​ ​ 4-73.25, Paraguay 22 Paraguay​ ​ -23.5-58, Peru 23 Peru​ ​ -9.4-76, 24 Südgeorgien​ ​ -54.25-36.75, Suriname 25 Suriname​ ​ 4-56, Uruguay 26 Uruguay​ ​ -33-56, Venezuela 27 Venezuela​ ​ 8-67

Die geografische Grenze zwischen Nord- und Mittelamerika liegt innerhalb von Mexiko am 17 Isthmus von Tehuantepec​ ​ 17.2-94.7, einer 216 km breiten Landenge. Die geografische Grenze zwischen Mittel- und Südamerika wird gemeinhin durch den nur 50 km breiten 18 Isthmus von Panama​ ​ 9-79 gebildet. Zwischen beiden Landengen befindet sich Mittelamerika.

Detailliertere Hinweise zu einzelnen Staaten können den jeweiligen Artikeln entnommen werden.

Inseln

Zum Kontinent Amerika zählen einige Inseln, wenn man von Grönland und den Karibischen Inseln absieht.

Zu Kanada gehören große und bewohnte Inseln wie 19 Baffin Island​ ​ 69-72, 20 Victoria Island​ ​ 71-110 und 21 Ellesmere Island​ ​ 79.833333333333-78 in der Arktis sowie 22 Prince Edward Island​ ​ 46.4-63.2, 23 Cape Breton Island​ ​ 46.295-60.67 und 24 Vancouver Island​ ​ 49.6-125.5 in der subpolaren bzw. gemäßigten Zone.

Zu den USA gehört als 50. Bundesstaat Hawaii​ ​ 20.5-157.5, was aber nur die politische Zuordnung betrifft. Geografisch ist Hawaii ein Teil Polynesiens und gehört damit zu Ozeanien. Einige Staaten Südamerikas verfügen über Inseln wie Argentinien (Falklandinseln), Chile (Osterinsel) oder Ecuador (Galápagos-Inseln), die weit außerhalb des Kontinents liegen, aber auch geografisch Südamerika zugeordnet werden. Südgeorgien und die Südlichen Sandwichinseln sind ein Überseegebiet von Großbritannien, 25 Guadeloupe​ ​ 16.2595-61.5605 von Frankreich.

Sehenswürdigkeiten

Es gibt naturgegebene Sehenswürdigkeiten wie Gebirge, Flüsse und Seen sowie technische Sehenswürdigkeiten wie Straßen und Eisenbahnen.

Gebirge, Flüsse und Seen

Erwähnenswert sind folgende wichtigen Gebirge, Flüsse und Seen:

Teilkontinent	Gebirge	Flüsse	Binnenseen
Nordamerika	26 Rocky Mountains​ ​ 44.5-113.5, 27 Sierra Nevada​ ​ 37.73-119.57, 28 Appalachen​ ​ 38-79	29 Mississippi River​ ​ 47.2397-95.2075, 30 Missouri River​ ​ 45.9275-111.5081, 31 Yukon River​ ​ 60.5419-134.5192, 32 Colorado River​ ​ 40.4722-105.8261	33 Große Seen​ ​ 45.75-84,34 Großer Bärensee​ ​ 66-121, 35 Großer Sklavensee​ ​ 61.666666666667-114
Mittelamerika	36 Sierra Madre de Chiapas​ ​ 15.033888888889-91.902777777778, 37 Cordillera de Talamanca​ ​ 9.5-83.6	38 Rio Usumacinta​ ​ 16.479722222222-90.543611111111, 39 Río Coco​ ​ 18.07-66.945, 40 Río Lempa​ ​ 13.2561-88.8261	41 Nicaraguasee​ ​ 11.5742-85.3563
Südamerika	42 Anden​ ​ -21.826-66.698, 43 Serra do Mar​ ​ -21.51567006305-41.412814724131	44 Amazonas​ ​ -4.44836-73.4559, 45 Río de la Plata​ ​ -34.883055555556-56.713611111111, 46 Orinoco​ ​ 8.56-60.5, 47 Rio São Francisco​ ​ -10.504166666667-36.394444444444	48 Titicaca-See​ ​ -15.825-69.325, 49 Mar Chiquita​ ​ -37.6247-57.3044, 50 General Carrera Lake​ ​ -46.4375-71.715

Berge

Höchster Berg in Kanada ist der 51 Mount Logan​ ​ 60.567222222222-140.40527777778 (5959 m hoch), in den USA der 52 Denali​ ​ 63.069102777778-151.00626111111 (6190 m), in Mittelamerika der 53 Citlaltepetl​ ​ 15.033333333333-91.9 (5636 m) und in Südamerika der 54 Aconcagua​ ​ -32.653055555556-70.011666666667 (6962 m).

Der 55 Abra del Acay​ ​ -24.43667-66.239 in Argentinien ist Amerikas höchster Bergpass mit 4895 Metern.

Straßen

Bekannte, auch touristisch genutzte Fernstraßen von überregionaler Bedeutung sind

Teilkontinent	Fernstraßen	Länge in km
Nordamerika	Panamericana Trans-Canada Highway U.S. Highway 20 Route 66 U.S. Highway 101 Alaska Highway	10626 08074 05415 03689 02467 02237
Mittelamerika	Panamericana	02616
Südamerika	Panamericana Transoceánica BR-101 Transamazônica	09655 06334 04867 04342

Ein Teil dieser Straßen sind Panoramastraßen.

Personenzüge

Personenzüge von überregionaler Bedeutung und touristischem Interesse sind:

Teilkontinent	Personenzug	Streckenlänge in km
Nordamerika	The Canadian California Zephyr Rocky Mountaineer	4466 3924 1154
Mittelamerika	Chepe Express	0357
Südamerika	Andenbahn	0940

Diese Züge sind auf einzelnen Streckenabschnitten Panoramazüge.

Hauptstädte und Millionenstädte

Bedeutende Hauptstädte

• 1 Ottawa​ ​ 45.424722222222-75.695 (Kanada)
• 2 Washington, D.C.​ ​ 38.9101-77.0147 (USA)
• 3 Mexico City​ ​ 19.419444444444-99.145555555556 (Mexiko)
• 4 Caracas​ ​ 10.5-66.933333333333 (Venezuela)
• 5 Bogotá​ ​ 4.60971-74.08175 (Kolumbien)
• 6 Quito​ ​ -0.22-78.5125 (Ecuador)
• 7 Brasília​ ​ -15.793888888889-47.882777777778 (Brasilien)
• 8 Sucre​ ​ -19.0475-65.26 (Bolivien)
• 9 Lima​ ​ -12.06-77.0375 (Peru)
• 10 Santiago de Chile​ ​ -33.4375-70.65 (Chile)
• 11 Asunción​ ​ -25.3-57.633333333333 (Paraguay)
• 12 Montevideo​ ​ -34.866666666667-56.166666666667 (Uruguasy)
• 13 Buenos Aires​ ​ -34.599722222222-58.381944444444 (Argentiníen)

Bedeutende Millionenstädte

• 14 Calgary​ ​ 51.05-114.06666666667
• 15 Edmonton​ ​ 53.533333333333-113.5
• 16 Montreal​ ​ 45.5033426-73.5868411
• 17 Toronto​ ​ 43.670277777778-79.386666666667
• 18 Vancouver​ ​ 49.260833333333-123.11388888889
• 19 New York City​ ​ 40.712777777778-74.006111111111
• 20 Los Angeles​ ​ 34.05223-118.24368
• 21 Chicago​ ​ 41.881944444444-87.627777777778
• 22 Houston​ ​ 29.762777777778-95.383055555556

Sonstige Sehenswürdigkeiten

Geografische Objekte wie weitere Städte oder Regionen sind in den einzelnen Staaten erwähnt. Nationalparks ergeben sich aus folgender Übersicht:

Teilkontinent	Nationalparks
Nordamerika	Nationalparks in Kanada, Nationalparks in den Vereinigten Staaten, Nationalparks in Mexiko
Mittelamerika	Nationalparks in Mittelamerika und Karibik
Südamerika	Nationalparks in Südamerika

Infrastruktur

Wer sichere und zuverlässige touristische Infrastruktur (Transport- und Verkehrsmittel, Straßen, Unterkünfte, Fahrpläne) wünscht, sollte Nordamerika vorziehen. Dort wird auf Pünktlichkeit Wert gelegt (monochrome Kultur). In Mittel- und Südamerika spielt Pünktlichkeit kaum eine Rolle (polychrome Kulturen). In den größten Teilen Nordamerikas wird Englisch gesprochen außer in Mexiko (Spanisch), in Mittel- und Südamerika Spanisch mit Ausnahme von Brasilien (Portugiesisch) und Guyana (Englisch).

Literatur

• Markus Porsche-Ludwig/Martin Schwarz/Wolfgang Gieler, Handbuch Außenpolitik Amerika, Lit Verlag, 2019; .

Weblinks

• Wikipedia: Geschichte Amerikas