Pazifischer Nordwesten
Pazifischer Nordwesten (englisch: Pacific Northwest) ist eine geografische Bezeichnung für die am Pazifik liegenden nordwestlichen Regionen Kanadas und der USA.
Hintergrund
[Bearbeiten]Zum 1 Pazifischen Nordwesten gehören in Kanada westliche Teile von British Columbia und in den USA die Bundesstaaten Washington und Oregon mit ihren westlichen Regionen. Die Fachliteratur rechnet im weiteren Sinne teilweise auch den Westen von Montana, Idaho und Nordkalifornien hinzu.[1]
Der Pazifische Nordwesten ist bekannt für seine wunderschönen Küstenabschnitte am Pazifik, das grüne Hinterland, das regenreiche Wetter und für spektakuläre Gebirge.
Geschichte
[Bearbeiten]Sir Francis Drake, seines Zeichens geadelter Pirat der britischen Krone, segelte ab April 1579 möglicherweise bereits über die heutige 2 Discovery Passage bis zur Vancouver Island. Hier drang er im September 1579 bis zum heutigen 3 Cape Cook vor.[2] Die Lage seines „Portus Novae Albionis“ („der Hafen von Neu-England“) ist umstritten, es dürfte sich um die heutige 4 Nehalem Bay handeln, wo er für fünf Wochen sein Schiff reparieren ließ.
Der erste Europäer, der unter anderem auch die 162 km lange Bergkette der 5 Olympic-Mountains entdeckte, war 1774 der spanische Seefahrer Juan José Pérez Hernández. Der englische Seefahrer James Cook unternahm seine zweite Entdeckungsreise mit dem Ziel, die Nordwest-Passage zu finden. Am 7. März 1778 sichtete er auf seinem nördlich ausgerichteten Kurs das von ihm so benannte 6 Cape Foulweather .[3] Im April 1778 machte er Bekanntschaft mit den indigenen Nootkas. Ihm folgte 1788 der Engländer John Meares, der den mit 2427 Metern höchsten Berg der Olympic-Mountains, den 7 Mount Olympus , entdeckte und nach dem griechischen Olymp benannte.
George Vancouver umsegelte im September 1792 die gesamte Vancouver Island, um ihren Inselcharakter endgültig zu verifizieren.[4]
Landseitig erschloss die Lewis-und-Clark-Expedition den Nordwesten und gelangte am 30. Januar 1806 bis zur Mündung des Columbia River.
Klima, Flora und Fauna
[Bearbeiten]Im Küstenbereich besteht ein gemäßigtes ozeanisches Klima mit hohen Niederschlägen, im inneren östlichen Bereich ein mediterranes mildes Klima. Die Region hat kurze trockene Sommer zwischen Juni und September, in denen die durchschnittlichen Höchsttemperaturen in den Tallagen auch 30 °C erreichen können, in den Höhenlagen jedoch 12 °C selten überschreiten. Erst im Mai beginnt die Schneeschmelze auch in niederen Lagen, und frühe Schneefälle im schneereichen Winter können bereits im September vorkommen. Die minimalen Durchschnittstemperaturen können bis auf -25 °C fallen.
Von den mindestens 73 Säugetierarten entfallen 16 auf endemische Tierarten, 20 auf Reptilien- und Amphibienarten. Darunter befinden sich als Großtierarten Schwarzbären, Grizzlybären, Berglöwen, Kojoten, Luchse, Maultiere, Schneeziegen, Wapitis und Wölfe. Etwa 300 Vogelarten können beobachtet werden.
Es gibt mindestens 1450 Pflanzenarten. Darunter befinden sich Bäume wie Fichten, Douglasien, Großblättriges Ahorn, Westliche Hemlocktannen oder Weinblatt-Ahorn sowie zahlreiche Farne und Moose. Die Baumgrenze liegt zwischen 1500 und 1800 Metern.
Reisevorbereitung
[Bearbeiten]Der pazifische Nordwesten kann ein alleiniges Reiseziel darstellen. Da die vielen dortigen Sehenswürdigkeiten an der Westküste der USA jedoch meist nicht innerhalb eines üblichen Urlaubs absolviert werden können, ist eine Aufteilung in bestimmte Regionen ratsam. Hauptreisezeit ist zwischen Mai und Oktober, in der allerdings auch die Einheimischen ihren Urlaub absolvieren. In touristischen Ballungsgebieten kann es daher zu Engpässen kommen.
Regionen
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Geografische Regionen sind die Vancouver Island, die 8 Olympic-Halbinsel , das 9 Columbia Plateau und die 10 Kaskadenkette .
- Kanada
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Da die Vancouver Island einen Teil von British Columbia darstellt, gibt es eine gemeinsame Hauptstadt. Das Festland und die Insel sind durch die 110 km lange 12 Johnstone Strait und die 240 km lange 13 Strait of Georgia getrennt. Die Vancouver Island und die Olympic-Halbinsel sind durch die 154 km lange 14 Strait of Juan de Fuca voneinander getrennt.
- USA/Washington
- USA/Oregon
Orte
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Außer den genannten Orten gibt es insbesondere folgende Städte:
Nationalparks
[Bearbeiten]- Kanada
- 15 Banff-Nationalpark
- 16 Glacier National Park (Kanada)
- 17 Gulf Islands National Park Reserve
- 18 Jasper-Nationalpark
- 19 Mount-Revelstoke-Nationalpark
- 20 Pacific Rim National Park Reserve
- USA
Berge
[Bearbeiten]Höchste Berge sind in British Columbia der 27 Mount Robson (3954 m hoch), in den USA 28 Mount Rainier (4389 m), 29 Mount Adams (3743 m), 30 Mount Hood (3426 m) und 31 Mount Baker (3286 m).
Flüsse
[Bearbeiten]Größte Flüsse sind 32 Yukon River (3190 km lang), 33 Columbia River (1953 km), 34 Snake River (1735 km) und 35 Willamette River (301 m).
Verkehr
[Bearbeiten]- Straßen
In Ost-West-Richtung verläuft der 1 British Columbia Highway 99 (
), in Nord-Süd-Richtung 2 Interstate Highway 5 (
) und 3 U.S. Highway 101 
. In British Colubia durchquert der 4 Yellowhead Highway (
) den Nordwesten.
- Flugverkehr
Wichtige Flughäfen der Großregion sind 1 Vancouver International Airport (IATA: YVR) , 2 Seattle–Tacoma International Airport (IATA: SEA) und 3 Portland International Airport (IATA: PDX) .
- Schiffsverkehr
Das Alaska Marine Highway-System besteht aus Linienfähren, die auf den Aleuten in Alaska beginnen und mehr oder weniger in Küstennähe bis Bellingham fahren. In Kanada übernehmen die 4 BC Ferries den regionalen Fährverkehr.
Anreise
[Bearbeiten]Die Anreise erfolgt über die im Abschnitt „Verkehr“ genannten Straßen, Flughäfen und Häfen.
Unterkunft
[Bearbeiten]Die Dichte von Hotels/Lodges/Motels aller Kategorien ist so hoch, dass auch während der Hauptsaison – vielleicht nicht innerhalb touristischer Ballungszentren, aber in deren Umgebung – ausreichend Übernachtungsmöglichkeiten vorhanden sind.
Sicherheit
[Bearbeiten]Siehe auch: British Columbia#Sicherheit
Siehe auch: Washington (Bundesstaat)#Sicherheit
Siehe auch: Oregon#Sicherheit
Der gesamte Pazifische Nordwesten wird jährlich von heftigen Waldbränden heimgesucht, die auch die Nationalparks nicht verschonen. Dann kann es zu kurzfristigen Straßensperrungen kommen, Hotelbelegungen durch die Einsatzkräfte können zu Service-Engpässen führen.
Literatur
[Bearbeiten]- Laura Shallop, The Pacific Northwest, Benchmark Education Company, 2011; ISBN 978-1450907187.
Einzelnachweise
[Bearbeiten]- ↑ Carlos A. Schwantes, The Pacific Northwest, University of Nebraska Press, 1996, S. 2
- ↑ Samuel Bawlf, The Secret Voyage of Sir Francis Drake, Douglas & McIntyre, 2003, S. 278 f.
- ↑ James Cook, The Voyages of Captain James Cook, Band 2, William Smith Publishing, 1842, S. 259
- ↑ W. Kaye Lamb, The Voyage of George Vancouver, 1791–1795, Volume 4, Taylor & Francis, 1984 S. 1570
