Blue Train
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| Länge 1566 Kilometer |
Der Blue Train (Afrikaans: Blou trein) ist ein Luxuszug für Touristen in Südafrika, der zwischen Pretoria und Kapstadt verkehrt und eine Strecke von 1566 km zurücklegt.
Landschaftliche Höhepunkte entlang der Strecke des Blue Train sind die spektakulären Weinberge und Gebirgszüge des Westkaps, die weiten Halbwüsten der Karoo sowie ein Stopp in Kimberley mit dem Besuch des berühmten Big Hole und des Diamantenmuseums.
Hintergrund
[Bearbeiten]Es gibt mehrere internationale Züge, die sich „Blue Train“ nennen, insbesondere in Indien, Japan oder der Türkei. Gemeint ist hier der berühmteste von allen, der Blue Train in Südafrika. Betreiber des Zuges ist die Transnet Freight Rail in Johannesburg. Diese bedient auch weitere Strecken, und zwar die als Garden Route bezeichnete Strecke von Kapstadt nach Gqeberha und von Pretoria über Hoedspruit in den Kruger National Park. Beschrieben wird hier das „Flaggschiff“ von Pretoria nach Kapstadt, dem Blue Train im engeren Sinne. Wegen des Luxus wird er auch „Fünf-Sterne-Hotel auf Rädern“ genannt.
Während der Fahrt mit dem Blue Train genießen die Gäste eine luxuriöse und entspannte Atmosphäre, die durch zahlreiche Aktivitäten bereichert wird. Kulinarische Höhepunkte stehen im Mittelpunkt, wenn in den eleganten Speisewagen Gourmet-Mahlzeiten mit lokalen und internationalen Spezialitäten serviert werden. In den stilvollen Lounge- und Clubwagen entspannen die Reisenden bei anregenden Gesprächen, Cocktails oder einem guten Buch, während große Panoramafenster beeindruckende Ausblicke auf vorbeiziehende Landschaften wie Weinberge, die Karoo-Wüste oder historische Städte bieten. Einige Züge bieten auch Wellness-Optionen wie Massagen oder Behandlungen an. Gelegentlich werden auch Vorträge oder Dokumentationen über die Sehenswürdigkeiten und die Geschichte der Strecke angeboten. Wer sich zurückziehen möchte, kann dies in den luxuriösen Suiten tun, die mit eigenem Bad und erstklassigem Komfort ausgestattet sind - ideal zum Entspannen oder um in Ruhe die vorbeiziehende Landschaft zu genießen. Die Abende sind oft geprägt von festlichen Abendessen mit Live-Pianomusik und geselligem Beisammensein.
Geschichte
[Bearbeiten]Im Jahre 1923 entstand der Vorläufer des Blue Train, der „Union Express“, der zwischen Johannesburg und Kapstadt verkehrte. Auf der umgekehrten Route hieß er „Union Limited“. Mit heißem und kaltem Wasser ausgestattete und beheizte Waggons kamen 1928 hinzu, 1933 Speisewagen, 1936 die namensgebende blaue Farbe und 1939 eine Klimaanlage.[1] Heutige technische Neuerungen sind Schalldämpfung, Teppiche und Bodenheizung, Badezimmer mit Badewanne und 24-stündigen Butler-Service. Eingesetzt wurde er damals, um der britischen Obergesellschaft aus Johannesburg eine angenehme Anreise nach Kapstadt zu ermöglichen, bevor sie von dort aus mit einem Luxusschiff Richtung England in See stach.[2] 1946 änderten die beiden Betreibergesellschaften den Namen in „The Blue Train“. Königin Elisabeth I. und Prinzessin Margaret unternahmen 1947 eine Reise mit dem Zug. Bis 1955 wurde die Strecke elektrifiziert. Umfangreiche Restaurierungen gab es 1972 und 1997. An der Einweihungsfahrt am 26. September 1997 nahmen Nelson Mandela, Bischof Edmund Tutu, Naomi Campbell und Quincy Jones teil.[3]
Seit 1998 gewann der Blue Train 14mal den Titel als luxuriösester Zug Afrikas[4], 2009 und 2011 wurde der Blue Train vom renommierten World Travel Awards als luxuriösester Zug der Welt ausgezeichnet.[5] Heute ermöglicht das „Drivers Eye“, dass Fahrgäste über Bildschirme die Zugfahrt auch aus der Sicht des Lokführers genießen können.
Reisevorbereitung
[Bearbeiten]- Südafrika ist eines der touristisch am besten erschlossenen Länder in Afrika. Amtssprache ist auch Englisch, und seit der Kolonialzeit gehört das Land zum Commonwealth of Nations.
- Die Hauptreisezeit liegt hier zwischen November und April. Das Schienen- und Straßennetz (es gilt Linksverkehr) ist sehr gut ausgebaut.
- Zu berücksichtigen sind die häufigen Stromausfälle (englisch: power cuts), die nicht immer durch Notstromaggregate kompensiert werden können.
- Die Kriminalität ist vor allem in Großstädten wie Johannesburg und Kapstadt sehr hoch, so dass Touristen auf hohen Eigenschutz Wert legen sollten.
- Eine preiswertere Alternative ist der auf derselben Strecke verkehrende Shosholoza Passenger Train, der zwischen Johannesburg und Kapstadt verkehrt.
Anreise
[Bearbeiten]Die Hauptstadt Pretoria sowie Johannesburg und Kapstadt verfügen über internationale Flughäfen. Eisenbahnfans können – wie alle Touristen – den Blue Train auch durch Durban als Stadt an der National Route 2 (
) erreichen, deren Teilstrecke Garden Route eine Panoramastraße ist.
Die Städte Pretoria, Johannesburg und Kapstadt werden auch durch die – nicht immer parallel zum Blue Train führende – National Route 1 (
) verbunden.
Regionen
[Bearbeiten]Der Zug fährt tendenziell in südwestlicher Richtung und durchquert die Provinzen Gauteng, North West, Northern Cape und Western Cape.
Streckenverlauf
[Bearbeiten]Geht man von einem Reisebeginn in Pretoria aus, so liegen auf der Strecke des Blue Train Städte wie Soweto, Klerksdorp, Kimberley, De Aar, Matjiesfontein, Worcester, Paarl oder Kapstadt. Der Blue Train hält nicht wie viele andere Touristenzüge über Nacht, sondern fährt die Nacht durch, so dass einige Sehenswürdigkeiten entgehen.
Übersicht
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Der Zug in südwestlicher Richtung halt in Johannesburg und Kimberley, der von Kapstadt nach Norden fahrende in Matjiesfontein und endet in Pretoria.
| Bahnhof | Entfernung in km |
|---|---|
| Pretoria | 0 |
| Johannesburg | 56 |
| Kimberley | 482 |
| Kapstadt | 1028 |
| gesamt | 1566 |
Einzelheiten
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Der Blue Train benötigt für die 1566 km lange Strecke ungefähr 54 Stunden, womit zwei Übernachtungen im Zug verbunden sind. Ab Pretoria startet er jeweils montags um 14:00 Uhr, Ankunft in Kapstadt gegen 12:00 Uhr am übernächsten Tag. Ab Kapstadt startet er donnerstags um 12:00 Uhr.
- 1 Pretoria ist mit ihren 750000 Einwohnern die Hauptstadt von Südafrika, wurde am 16. November 1855 gegründet und liegt 1339 m hoch. Historische Sehenswürdigkeiten wie die Union Buildings, das Voortrekker-Denkmal und die Jacarandabäume, die die Stadt im Frühling in ein violettes Blütenmeer tauchen, prägen die Stadt.
- 1 Pretoria railway station Der Bahnhof wurde 1892 erbaut.
- 2 Johannesburg die 1886 gegründete Stadt ist mit 4,4 Mill. Einwohnern größte Stadt in Südafrika und liegt 1753 m hoch. Die pulsierende Metropole bietet kulturelle Highlights wie das Apartheid Museum, den Maboneng Precinct und den Gold Reef City Themenpark. In der Nähe liegen am 1 Witwatersrand (Afrikaans: „reiches sprudelndes Wasser“) die größten Goldminen des Landes.
- 2 Johannesburg Park Station Der Bahnhof wurde 1897 erbaut.
- 3 Soweto ist die Abkürzung für das 1963 errichtete South Western Township mit 1,3 Mill. Einwohnern auf einer Höhe von 1632 m. Seit der Apartheid hat sich das Wort „Township“ in Südafrika für Vororte von großen Städten mit nicht-weißer Bevölkerung eingebürgert, wo man sich als Weißer besser nicht aufhält. Das Township ist bekannt für die Vilakazi Street, die Heimat von Nelson Mandela und Desmond Tutu, und das bewegende Hector Pieterson Memorial.
- 4 Klerksdorp hat 190000 Einwohner und ist mit einer Höhe von 1837 m der höchst gelegene Ort an der Strecke des Blue Train. Die Stadt ist ein ruhiges Bergbauzentrum mit historischen Relikten und der Möglichkeit, die natürliche Schönheit des Faan-Meintjies-Naturreservats zu genießen.
- 5 Kimberley hat 225000 Einwohner, ist die Hauptstadt der Provinz Northern Cape und liegt 1184 m hoch. Hauptattraktion ist das „Big Hole“: ein 17 Hektar großes, 463 m breites und 240 m tiefes, durch den Abbau von Diamanten entstandenes Tagebaurestloch. Während seiner Ausbeutung zwischen 1871 und 1914 wurden hier 2722 kg Diamanten mit 14,5 Millionen Karat gefördert.
- 6 De Aar liegt in der Karroo, einer Halbwüste mit einer Fläche von 395000 km² und damit einem Drittel des Staatsgebiets Südafrikas oder so groß wie Deutschland. In der Central Karroo liegt der 1979 eingerichtete 1 Karoo-Nationalpark mit einer Fläche von 831 km². Auch hier findet man Springböcke, Steppenzebras, Straußen oder auch Nashörner. De Aar wurde 1903 gegründet und liegt 1286 m hoch.
- 7 Matjiesfontein war ursprünglich lediglich ein kleiner Bahnhof an der Hauptstrecke Johannesburg–Kimberley–De Aar-Worcester–Kapstadt. Die Siedlung hat heute 400 Einwohner. Der Ortsname hat nichts mit Heringen zu tun, sondern mit einer Grasart, die von den Khoisan zum Hüttenbau verwendet wird (Afrikaans: matjies). Es ist ein charmantes viktorianisches Dorf, das mit dem Lord Milner Hotel und seinem Museum eine Reise in die Vergangenheit Südafrikas bietet. Der Blue Train legt hier einen Zwischenstopp nur auf der Fahrt von Kapstadt nach Pretoria ein.
- 2 Hex River Mountains ist eine 25 km lange Bergkette, die der Zug zu durchqueren hat. Die Tunnel der Hex River Mountains beginnen westlich von Kleinstraat über Hexton, Salbar, Almeria bis De Doorns. Es sind vier aufeinander folgende eingleisige Eisenbahntunnel auf einem 31,2 km langen Streckenabschnitt. Längster Tunnel ist der 13,5 km lange Hex River Tunnel 4, am 27. November 1989 in Betrieb genommen.
- 8 Worcester 1819 gegründeter Ort mit knapp 10000 Einwohnern, 220 m hoch. Die Stadt gehört bereits zum Weinanbaugebiet der Cape Winelands.
- 9 Paarl 115000 Einwohner, am 22. Oktober 1657 durch den Niederländer Abraham Gabbema entdeckt. Er sah einen regennassen Granithügel, der in der Sonne wie eine Perle (niederländisch: paarl) glänzte.[6] Paarl ist neben Stellenbosch das Zentrum des Cape Winelands. Die Stadt liegt nur noch 132 m hoch.
- 3 Cape Town Railway Station Der Bahnhof von Kapstadt eröffnete 1863.
- 10 Kapstadt (Cape Town) Die am Tafelberg (1087 m) gelegene Stadt ist Hauptstadt der Provinz Western Cape und hat 440000 Einwohner. Jan von Ribeeck gilt als Gründer, als er hier ab dem 7. April 1652 eine Versorgungsstation für Handelsschiffe einrichtete. Kapstadt gilt als eine der schönsten Städte der Welt und hat über 300 Sonnentage im Jahr.
Der Zug fährt von Johannesburg aus stets abwärts, denn er beginnt dort mit 1753 m und endet in Kapstadt auf null m.
Technik
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Johannesburg liegt auf einer Höhe von 1753 m, so dass die von Kapstadt bergauf fahrenden Züge sich über Bergpässe von bis zu 2000 m und enge Kurven winden mussten. Für die 120 km nordöstlich von Kapstadt liegenden Hex River Mountains war die britische Standard-Gleisspur von 1435 mm ungeeignet, so dass man sich für 1067 mm („Kapspur“) entschied.[7] Seit November 1989 sind die Hex River Mountains untertunnelt, so dass der Steilanstieg entfiel.
Es werden im Blue Train zwei Klassen angeboten: die Luxury Suite hat 11 m² und Badezimmer mit Badewanne, die De Luxe Suite 8 m² mit Dusche, beide ausgestattet mit Carrara-Marmor und vergoldeten Armaturen.
Sicherheit
[Bearbeiten]Die Höchstgeschwindigkeit des Zuges liegt bei 110 km/h. Die Kapazität beträgt 84 Passagiere und 27 Zugbegleiter, verteilt auf 18 Waggons. Der Blue Train ist mit zwei verschiedenen Versionen zu je 18 Waggons unterwegs, deren Gesamtlänge jeweils knapp 400 m beträgt. Die beiden Versionen unterscheiden sich lediglich in der Anzahl der Schlafwagen, nicht jedoch in deren Ausstattung.
Literatur/Media
[Bearbeiten]- Tom T. Baier, Der Blue Train – auf Schienen quer durch Südafrika, in: Axel Schulz (Hrsg.), Verkehr und Tourismus, Oldenbourg Verlag, 2012, S. 216 ff.; ISBN 978-3486710977.
- Blue Train ist ein von John D. Loudermilk komponierter und interpretierter Country-Song, der im Oktober 1961 erschien und in der US-Hitparade keine Rolle spielte. Der Komponist erfuhr später, dass sein Song ab 20. Juli 1963 bis auf Rang 2 der südafrikanischen Hitparade vordringen konnte. Hier hat man den eigenen Blue Train hineininterpretiert, obwohl Loudermilks Song von einem traurigen, von seiner Geliebten verlassenen Mann handelt, der auf einen Zug wartet.
Einzelnachweise
[Bearbeiten]- ↑ DK Definitive Transport Guides (Hrsg.), The Train Book: The Definitive Visual History, Dorling Kindersley, 2023, S. 194
- ↑ Guido Pinkau, Reisegast in Südafrika, Buch & Welt, 2010, S. 188
- ↑ Horst-Dieter Ebert, Traumreisen mit der Eisenbahn: Die berühmtesten Züge, die schönsten Strecken, GeraMond Verlag, 2009,. S. 128 ff.; ISBN 978-3765816987
- ↑ Blue Train bei worldtravelawards.com (englisch)
- ↑ World Travel Awards 2011 (englisch)
- ↑ Peter Edmund Raper, Dictionary of Southern African Place Names, 2. Auflage, Lowry Publishers, 1987, S. 258; ISBN 978-0947042066
- ↑ Anthony Burton, Taking the Train: Two Centuries of Railway Travel, Pen and Sword Books, 2024, S. 85 ff.
