Saint-Martin (Insel)
 | |
| Saint-Martin (Insel) | |
| Hauptstadt | |
|---|---|
| Einwohnerzahl | 72.239 (2014) |
| Fläche | 87 km² |
| Postleitzahl | |
| Vorwahl | |
 | |
Die Insel St. Martin in der Karibik ist in zwei Teile geteilt:
- Saint-Martin (französisch)
- Sint Maarten (niederländisch)
Mit der gleichzeitigen Ankunft niederländischer und französischer Kolonisten um 1630 auf den beiden Seiten der Insel wurde die Karibikinsel im Jahr 1648 durch den Vertrag von Concordia zweigeteilt. Der Vertrag wurde nach wiederholten und oft erfolgreichen Versuchen der Spanier unterzeichnet, die niederländischen und französischen Siedlungsaktivitäten auf der Insel zu vereiteln. Der Vertrag von Concordia führte zu einer einzigartig offenen Grenzsituation, die der Europäischen Union lange vorausging. Die Wirtschaft konzentrierte sich über Jahrhunderte hinweg auf Salzgewinnung und Zuckeranbau auf beiden Seiten der Insel, wobei Salz auf der niederländischen Seite (Sint Maarten) von größerer Bedeutung war, während sich das französische Saint-Martin stärker auf Plantagenwirtschaft konzentrierte.
Die Insel ist zwar nicht vulkanischen Ursprungs, jedoch dennoch hügelig; der höchste Gipfel, der Pic Paradis auf der französischen Seite, erreicht 424 Meter über dem Meeresspiegel.
Die gesamte Inselwirtschaft dreht sich um den Tourismus, der auf drei Säulen basiert: Übernachtungstourismus, Yachttourismus und Kreuzfahrttourismus. Früher trafen alle drei Säulen auf beide Seiten der Insel zu; heutzutage hat sich der Kreuzfahrtbetrieb auf die niederländische Seite verlagert, da die Schiffe größer geworden sind. Die Insel ist ein wichtiges Drehkreuz für den Nordosten der Karibik für Flüge (regional und interkontinental), Schifffahrt und Fährverbindungen.
Obwohl die französische Seite mit 61 % der Fläche deutlich größer ist, befindet sich die überwiegende Mehrheit der wirtschaftlichen Aktivitäten auf der niederländischen Seite. Dies liegt daran, dass sich sowohl der geschäftige Kreuzfahrt- und Handelshafen von Philipsburg als auch der internationale Flughafen Princess Juliana (SXM) aus geografischen Gründen auf dieser Seite befinden. Die Gewässer sind zu flach, um Kreuzfahrt- und Frachtschiffe in einen anderen Hafen als Philipsburg einlaufen zu lassen, und es gibt kein anderes flaches Landstück, das lang genug wäre, um größere Flugzeuge aufzunehmen.
Die Bevölkerung ist entsprechend aufgeteilt, wobei die kleinere niederländische Hälfte deutlich mehr als die Hälfte der Gesamtbevölkerung stellt.
Der Kreuzfahrthafen in Philipsburg gehört zu den größten der Welt und verzeichnet 1,5 Millionen Passagiere. Zu den fast wöchentlichen Besuchern gehört die Icon-Klasse von Royal Caribbean, die größten Kreuzfahrtschiffe der Welt. In Kombination mit der Hochsaison für Übernachtungsgäste (Dezember–Mai), wenn andere Kreuzfahrtschiffe über den Ozean unterwegs sind, kann dies manchmal den Verkehr auf der Insel und die Verfügbarkeit von Aktivitäten belasten.
Die Insel hat viele Touristen, die jährlich wiederkommen, teilweise begünstigt durch das Timeshare-Konzept, das in den 1990er Jahren auf der niederländischen Seite, insbesondere rund um Simpson Bay, zu einem Bauboom führte. Das „Points“-System hat jedoch heutzutage den ehemals standardmäßig treuen Timeshare-Besucher in einen „Free Independent Traveler“ (FIT)-Typ von Tourist verwandelt, sodass viele Resorts und Aktivitäten sich neu erfinden müssen.
Das Segment der wiederkehrenden Gäste erstreckt sich jedoch auch auf die "Yachties" und Hotelbesucher. Untersuchungen haben gezeigt, dass Touristen wegen des binationalen und ethnisch vielfältigen Aufbaus der Insel kommen, sowie wegen der damit verbundenen Küchen und Getränke und der vielen verfügbaren Aktivitäten auf der kleinen Fläche der Insel. Die Aktivitäten reichen von drei Museen über Segeln und Yachten bis hin zu Tagesausflügen zu anderen Inseln wie Anguilla, St. Barths und Saba, Radfahren und Kajakfahren. Die Insel ist außerdem Heimat der steilsten Zipline der Welt (Flying Dutchman) und des größten Unterwasser-Skulpturenparks der Region (UnderSXM). Eine weitere beliebte Aktivitätskategorie sind Tagesausflüge zu unbewohnten Inseln wie Tintamarre, Pinel und Creole Rock in der Nähe sowie Prickly Pear und Dog Island jenseits von Anguilla.
Wichtige Insel-Events sind die beiden Karnevalsfeiern (französische Seite im Februar, niederländische Seite im April), die Caribbean Multihull Regatta im Januar und die St. Maarten Heineken Regatta im März.
