Sprachführer für Europa
Europa hat in Relation zu anderen Kontinenten trotz der kleinen Größe nicht nur eine kulturelle, sondern auch eine sprachliche Vielfalt zu bieten. Auf dem gesamten Kontinent vorherrschend sind jedoch indoeuropäische, finnougrische und türkische Sprachen. Während die meisten Sprachen Europas das lateinische und das kyrillische Alphabet verwenden, stechen einzelne Sprachen, wie etwa das Griechische, durch ihr einzigartiges Schriftsystem hervor. Während europaweit jüngere Generationen Englisch fließend als Zweitsprache nutzen, sind je nach Region und Generation Fremdsprachenkenntnisse in weiteren Sprachen, meist Französisch, Deutsch oder Russisch vorhanden. Dennoch sollten sich Reisende nicht davor scheuen, sich an ein paar einheimischen Floskeln zu probieren – auch wenn der erste Versuch holprig klingen mag. Allein der Versuch öffnet hier schon die erste Tür zur Sympathie unter den Einheimischen.
In Nordeuropa werden, neben Finnisch und dem Samischen, nordgermanische Sprachen gesprochen. Beispielsweise können sich die sogenannten skandinavischen Sprachen Dänisch, Schwedisch und Norwegisch (Bokmål) zumindest vom Schriftbild her gegenseitig gut verstehen, haben jedoch wegen der unterschiedlichen Aussprachen bei Unterhaltungen in der jeweiligen Muttersprache zum Teil Verständigungsprobleme. Hinzu kommt der einstige große Einfluss der Hanse, wodurch zahlreiche niederdeutsche Wörter Einklang in die skandinavischen Sprachen gefunden haben.
Demgegenüber stehen die inselnordischen Sprachen Isländisch und Färöisch, die sich, der Isolation vom Festland wegen, zum Teil stark von den skandinavischen Sprachen unterscheiden. Ein Sonderfall stellt auch das norwegische Nynorsk dar, das sich sprachlich an das Altnordische orientiert und mehr dem Isländischen ähnelt als das obengenannte Bokmål. Hinzu kommt das Finnische, das sprachlich mit dem Estnischen und den samischen Sprachen im äußersten Norden von Nordeuropa verwandt ist und zusammen mit Ungarisch zur finnougrischen Sprachfamilie gezählt wird. Daher unterscheidet sich das Finnische stark von den anderen Sprachen in Nordeuropa. Nichtsdestotrotz wird das Englische in der breiten nordeuropäischen Bevölkerung verstanden.
In Westeuropa herrschen germanische, keltische und romanische Sprachen vor. Während auf den Britischen Inseln Englisch und in Frankreich und Monaco Französisch vorherrschen, unterscheidet sich die Hauptsprache in Belgien und den Niederlanden regional stark. So wird im belgischen Flandern die niederländische Varietät Flämisch, in Wallonien und der Hauptstadtregion Brüssel wiederum Französisch gesprochen. Hinzu kommt eine kleine deutschsprachige Gemeinschaft entlang der Grenze zu Deutschland. In den Niederlanden wird zwar allgegenwärtig Niederländisch gesprochen und verstanden, jedoch kann es regional, ähnlich der deutschen Dialekte, zu Verständigungsproblemen kommen. So tun sich beispielsweise viele Niederländer mit dem Limburgischen im Südosten des Landes schwer. Ebenfalls lokal verwendet wird das Friesische, das im Gegensatz zum deutschen Nord- und Ostfriesland, auch unter Jungen noch recht verbreitet ist.
Nennenswert sind auch die keltischen Sprachen wie Irisch und Bretonisch, die auf den britischen Inseln und im Nordwesten Frankreichs von einer kleinen Minderheit gesprochen werden. Zwar spielt Irisch für Irland als Amts- und Nationalsprache eine identitäre Funktion, wird aber nur von wenigen Einwohnern als Alltagssprache genutzt. Im kleinen Andorra wird übrigens Katalanisch gesprochen.
- Englisch · Französisch · Friesisch · Irisch · Katalanisch · Niederländisch
In Südeuropa herrschen, abgesehen vom Maltesischen, romanische Sprachen vor. In nahezu ganz Italien werden (ähnlich der deutschen Dialekten) wie in San Marino die unterschiedlichsten Varietäten des Italienischen gesprochen, die mal als Dialekt, mal als eigenständige Sprache klassifiziert werden. Hinzu kommen zahlreiche Minderheitensprachen, wovon das Deutsche in Südtirol das Bekannteste sein dürfte. Im unabhängigen Vatikanstaat inmitten von Rom spielt zwar das Lateinische während kirchlicher Messen eine große Bedeutung; faktisch wird aber auch hier Italienisch gesprochen. Eine ähnlich große Sprachvarietät weist Spanien auf, das neben dem kastillischen Spanisch regional unter anderem Katalanisch, Galicisch und Baskisch gesprochen werden. Gerade das Baskische im Norden des Landes ist eine Besonderheit, da sie sprachwissenschaftlich gesehen mit keiner Sprache der Welt verwandt zu sein scheint und sich somit komplett von allen anderen europäischen Sprachen unterscheidet. Weitere Sprachen sind das Portugiesische in Portugal, das Englische auf dem britischen Überseegebiet Gibraltar und das Maltesische auf Malta, das mit dem Arabischen verwandt ist.
- Baskisch · Englisch · Italienisch · Katalanisch · Maltesisch · Portugiesisch · Spanisch
Mitteleuropa lässt sich grob in vier Sprachgruppen unterteilen: Deutsch im Westen, Slawisch im Osten, Baltisch im Nordosten sowie die finnougrischen Sprachen Estnisch und Ungarisch als Sprachinseln innerhalb der Region. Während im Westen in Deutschland, Liechtenstein und Österreich Deutsch vorherrscht, werden in Luxemburg zudem Französisch und die Nationalsprache Luxemburgisch, in der Schweiz hingegen Französisch und Italienisch sowie von einer kleinen Minderheit Rätoromanisch gesprochen. Im Osten Mitteleuropas herrscht wiederum die jeweilige Landessprache vor. So spricht man beispielsweise in Polen Polnisch, in Tschechien Tschechisch und in Ungarn Ungarisch. Eine Besonderheit stellen die baltischen Staaten Estland, Lettland und Litauen dar, die neben ihrer jeweiligen Landessprache eine große russischsprachige Minderheit aufweisen. Allgemein ist Russisch (mit Ausnahme der russischen Exklave Kaliningrad) unter älteren Ostmitteleuropäern, Englisch wiederum unter der jungen Bevölkerung die erstgesprochene Fremdsprache.
- Estnisch · Kroatisch · Lettisch · Litauisch · Polnisch · Rätoromanisch · Russisch · Slowakisch · Slowenisch · Tschechisch · Ungarisch
In Osteuropa ist faktisch Russisch die vorherrschende Sprache, spielt aber in einzelnen Ländern und/oder Regionen in der Alltagssprache eine untergeordnete Rolle. In Belarus zum Beispiel spricht ein gewisser Bevölkerungsteil noch Belarussisch, in der Ukraine wird insbesondere im Westen Ukrainisch gesprochen. Auch in Russland sind in einzelnen Regionen auch weitere Sprachen von Bedeutung. So etwa das Tschetschenische, das sprachlich mit dem Türkischen verwandt ist, was zum Teil im Kaukasus gesprochen wird.
Südosteuropa ist geprägt von einer vielseitigen Kultur mit den unterschiedlichsten Sprachen. Hervorgehoben werden kann hier insbesondere das Griechische mit seinem eigenen Alphabet, wobei vor allem ihre Ursprache (Altgriechisch) einen großen Einfluss in der europäischen Kultur, ganz zu schweigen von der Wissenschaft genommen. Dennoch unterscheiden sich das Alt- und das Neugriechische zum Teil enorm. Das Rumänische wiederum, das als isoliert in Südosteuropa gesprochen wird, steht als Romansprache dem Italienischen am nächsten. Des weiteren werden unter anderem Albanisch, Türkisch sowie südslawischen Sprachen, wie Bulgarisch und Mazedonisch, gesprochen.
- Albanisch · Bosnisch · Bulgarisch · Griechisch · Mazedonisch · Montenegrinisch · Rumänisch · Serbisch · Türkisch
